Més enllà de les piràmides, aquest soc, un dels més antics i grans del món àrab, us submergirà en la cultura egípcia i us permetrà provar amb el regateig
Qualsevol viatge a Egipte implica anar a veure les meravelloses piràmides de Guiza, un dels grans llegats de l’antiguitat, però una visita a la capital del Caire seria incompleta si no s’aprofita per recórrer el basar Jan el-Jalili, un dels socs àrabs medievals millor conservats i on encara es pot trobar qualsevol cosa que vulguis, des de souvenirs i baratijas a catifes, encens o espècies.
Jan el-Jalili és conegut com el mercat de les mil i una botigues i continua sent un lloc fascinant per observar com és la vida d’Egipte, un país que sempre ha estat un punt de trobada de cultures. De fet, el colossal mercat, al Caire islàmic, el mateix barri que la mesquita d’Al-Hussein i de la universitat Al-Azhar, va ser construït el 1382 com un caravanserai, una mena de posada i àrea de descans per a comerciants i els seus camells de transport pel sultà mameluc Djaharks el-Jalili als terrenys del que havia estat un cementiri fatimí.
Encara que no es tingui intenció de comprar res, val la pena passejar per Jan el-Jalili, una zona d’aire medieval amb muralles ben conservades, on enlluerna l’arquitectura mameluca, i perdre’s pels carrerons interiors del mercat, per simplement tafanejar o, si es prefereix, practicar l’art de regatejar. Això és tot el que has de saber i el que no t’has de perdre de Jan el-Jalili:
-
Laberint arquitectònic
Tot i que el gran basar ha estat modernitzat i ordenat, encara queden zones que respecten l’arquitectura original d’arcades i voltes i fins i tot es pot treure el cap pel caravanserai original, entre els carrerons Sikka i Badestan. Jan el-Jalili sempre és un espectacle de soroll, gent i colors. El més recomanable és deixar-se emportar per les fragàncies de les espècies i perfums, tastar la qualitat de teles i teixits, picar alguns dolços típics, somiar amb les nits de llums de colors i amb música dels instruments penjants, i seguir l’olor dels llocs de menjar. No cal guia ni mapes, però la majoria de les agències i paquets turístics ofereixen un recorregut pel mercat, que té més de 900 llocs.
Jan el-Jalili sempre serà un bon lloc per emportar-se un valent record del Caire
-
Tot el que vulguis
No hi ha una especialitat ni producte típic de Jan el-Jalili, encara que la zona Najasin és famosa per les artesanies de coure. És un mercat típic àrab, que recorda el gran basar d’Istanbul, en certa mesura, i que desborda per la seva oferta variada. Cal recordar que no és un soc muntat per als turistes, encara que aquests el visitin cada dia, sinó que els egipcis també s’acosten a comprar allò que necessiten. És com una ciutat dins de la ciutat que crea una atmosfera única envoltant.
-
El carreró dels miracles
Sí, és el títol de la famosa novel·la escrita per Naguib Mahfuz, el premi Nobel de literatura egipci, que era un client habitual del soc. Bàsicament perquè l’obra s’ambienta al carreró Midaq, cosa que l’ha convertit en un dels més concorreguts de Jan el-Jalili. Si no se’n va amb guia, es pot preguntar com arribar-hi, ja que no està gaire lluny de l’entrada. O es pot veure la pel·lícula, rodada també allà, i intentar reconèixer-ho. Imprescindible acostar-se també al museu dedicat a l’escriptor i inaugurat el 2019 a les entranyes del mercat i al restaurant que solia freqüentar i que també porta ara el seu nom.
-
El cafè dels miralls
No és una adaptació àrab de Versailles, però el Cafè Al-Fishawy destaca per la profusió de miralls i mobles antics al seu interior. És una destinació ineludible dins de Jan el-Jalili, un lloc ideal per prendre te o fumar shisha, la pipa d’aigua àrab. El que converteix en únic aquest establiment és que fa més de 200 anys que està obert sense interrupció. Inaugurat el 1769, Al Fishawy serveix als seus clients les 24 hores del dia des de llavors sense haver faltat mai a la seva cita.
Cafè Al Fishawy, El Caire-Egipte
-
Horari recomanat
A qualsevol hora ia qualsevol època de l’any, però també depèn de l’estació. A l’estiu, és millor esperar a la tarda, quan la calor remet una mica. La visita vespertina, a més, permet degustar les delícies culinàries i assistir a l’espectacle d’Al Ghoury, on els tanoura, els dervixos giratoris, busquen el trànsit místic al so de la música.
-
L’art del regateig
Encara que faci mandra embrancar-nos a negociar i no estiguem acostumats a regatejar, els egipcis i els comerciants àrabs en general es prenen com una falta de respecte que els clients no vulguin discutir els preus. No es tracta tant d?aconseguir una rebaixa i evitar que ens prenguin els cabells sinó de participar d?un costum. Per tant, almenys hem d’entrar al joc, encara que sigui simbòlicament. Si realment no volem comprar, millor no preguntar què val. Quan s’inquireix pel preu, el comerciant pensa que estàs interessat de debò i comença a desplegar els seus dots de convicció i no entén que l’interessat es faci enrere. El millor consell és pensar que mai vendran un producte a un preu inferior al que volen vendre, per molts escarafalls i queixes que facin. Es pot començar rebaixant deu vegades el preu que ens han donat ia partir d’allà anar pujant fins arribar a l’acord. Una salutació i una acció de gràcies efusives al final serà el millor indicador que el tracte ha satisfet les dues parts.
-
Voltants
Jan el-Jalili és a El Caire històric. Està adossat a més a la mesquita d’Al-Hussein, que se suposa que conserva les restes del cap del nét del profeta Mahoma. El més lògic seria visitar la mesquita, però malauradament, l’entrada està vetada als no musulmans. Construïda el 1154, encara que remodelada en bona part al segle XIX, es pot admirar des de fora i observar el tràfec de fidels que es mouen entre el lloc de culte i el mercat. Encara que una mica més lluny i fora ja del barri Al Gamaliya, a la Ciutadella del Caire, hi ha la mesquita de Hassan, una joia arquitectònica del sultanat mameluc, del segle XIV. I després, és clar, completar el viatge amb les piràmides, el Museu Egipci i el riu Nil.
◊ Dada útil: Pots trobar més informació aquí
Mesquita Al-Hussein al Caire
Conclusió
El gran basar Jan el-Jalili és el lloc on el Caire millor respon a la seva fama de ciutat de carrers frenètics, una explosió d’olors i colors que durant segles ha estat el centre comercial del país. El mercat és una manera única de xocar de la cultura egípcia de manera ràpida al centre històric i musulmà de la capital del país.
