Haro, l’escapada ideal per assaborir La Rioja

El bressol de l’enoturisme de La Rioja és una parada obligatòria per als ‘wine lovers’ però, a més de vins i cellers, compta amb un ric patrimoni urbà i exhibeix des de fa segles una vocació de modernitat

Vins, broquetes i formatges. Haro és una de les parades gastronòmiques imprescindibles d’Espanya. Una ciutat que convida a aturar-se i passar un parell de dies gaudint dels sabors de la vida. I a sobre està enclavada en un paratge natural bell, de capvespre silvestres. Un passeig per aquest indret icònic de la Rioja que sempre ha tingut un afany de modernitat -per això va ser un dels primers pobles del país a disposar d’enllumenat elèctric a tots els carrers- permet descobrir que és molt més que vi.

Un cartell a l’entrada d’Haro diu que és la capital del vi de Rioja. I és que encara que l’elixir de la vinya condicioni el seu calendari anual com, per exemple, amb la ‘Batalla del Vi’, la seva festa més famosa que se celebra el 29 de juny i que es tracta d’una baralla pacífica entre dos bàndols que utilitzen litres de vi en lloc d’altres artefactes més perillosos, aquesta ciutat de 12.000 habitants, mereix una visita a qualsevol època de l’any. Fem ruta?

• El cor de Haro

Un bon punt de partida per començar a descobrir la ciutat és la Plaça de la Pau, considerada el centre de la ciutat, envoltada d’elegants edificis i un vistós quiosc al centre, al lloc on un segle enrere existia una font i on els ‘jarreros’ anaven a omplir les seves cànteres. Aquí també s’ubica l’Ajuntament, un edifici neoclàssic del segle XVIII i que dalt de la façana principal conserva un rellotge de l’any 1857. Així mateix, els arcs amb bótes de vi de la plaça s’han convertit en els darrers anys en un photocall gairebé obligatori per a qualsevol visitant. Un altre dels edificis destacats és el Palau de Bendaña, que acull l’Oficina de Turisme i la biblioteca on pots sol·licitar qualsevol informació o fer-te amb un mapa d’Haro. I, finalment, si et ve de gust un bon descans, aprofita per prendre’t un cafè en algunes de les terrasses dels bars que hi ha al voltant.

• Barri de l’Estació

Va començar a dibuixar-se a la segona meitat del segle XIX com a conseqüència de la substitució de les cavalleries com a mitjà de transport tradicional del vi per un nou ferrocarril i per això es va anomenar Barri de l’Estació. En aquella època comerciants francesos es van traslladar al territori de La Rioja, en concret als voltants de l’estació del ferrocarril d’Haro, per exportar vi espanyol al mercat francès. Entre 1877 i 1904 va ser quan es va configurar definitivament el barri: van ser anys en què també hi havia fàbriques d’aiguardents, sabons, adobs i algunes vinyes entre els magatzems dels cellerers. I encara que d’aquells orígens ja no en queda res, avui dia és un dels racons més importants d’Haro ja que alberga la concentració més gran de cellers centenaris del món com Bodegas Bilbaínas, Muga, Ramón Bilbao, Cune o López d’Heredia, entre d’altres. Sens dubte, un imprescindible per a tot “wine lover”! ja que es fan visites guiades i degustacions.

♦ Informació pràctica: organitza la teva visita aquí

• Un gran patrimoni d’esglésies

Si d’alguna cosa presumeix Haro és de tenir com a patró Sant Feliç, a qui se li dediquen les festes de juny. El benefactor espiritual de la ciutat compta amb una ermita en el seu honor que va ser construïda al segle XVIII als impressionants Riscos de Bilibio, ubicats a sis quilòmetres al nord d’Haro, un santuari amb unes vistes panoràmiques de la regió i des d’on es pot veure com l’Ebre penetra a La Rioja, travessant les anomenades Conchas de Haro. A més, la localitat de La Rioja té com a patrona la Verge de la Vega, la festivitat de la qual se celebra el 8 de setembre i a la qual pot es pot rendir culte a la Basílica de Nostra Senyora de la Vega, ubicada en els bonics Jardins de la Vega. Aquest temple és una veritable exaltació del barroc que destaca pel seu retaule de l’Altar Major, construït el 1740. Així mateix, és recomanable acostar-se a l’Església Parroquial de Sant Tomàs Apòstol, als peus del turó més alt del nucli urbà conegut com l’Atalaya: va ser construïda sobre un temple anterior del que es conserva una portada plateresca.

♦ Informació pràctica: horaris i vistes a l’Església Parroquial de Sant Tomàs Apòstol

• A més de vins, també formatges!

La localitat de La Rioja, famosa pels seus cellers, compta també amb altres atractius gastronòmics, com olis o el formatge camerà, una tradició de segles recuperada recentment i distingida amb una DOP. Per fer gaudir el paladar, maridat amb vi o sense acompanyament, una visita recomanable és la formatgeria de Lácteos Martínez, que produeix el Queso Los Cameros, un negoci familiar fundat per Jesús Martínez i la seva dona, Justi González, el 1961 i que promou la cultura del formatge en una de les capitals de la cultura vinícola. També produeix els olis Finca Malzapato, inclòs un d’oliva verge extra ecològic amb D.O.P. pròpia. Vins i formatges! una excusa més per no perdre’s Haro.

♦ Informació pràctica: A la formatgeria Los Cameros fan visites guiades i tasts. Horaris i preu aquí

• De Nublo, el restaurant amb estrella Michelin, a La Herradura

Provar la gastronomia de La Rioja a Haro és un manament que cal observar sense falta. Hi ha diverses opcions. Pots donar-te un bon homenatge amb una tapa per la zona de La Herradura. També a la ruta que comença al carrer Sant Tomàs trobaràs els millors bars per tastar suculents broquetes i prendre bons vins. Una alternativa és el Bar Chamonix. Però si busques una mica més sofisticat, el xef Miguel Caño potencia els valors d’Haro al seu Restaurant Nublo amb estrella Michelin, ubicat en una casa palau del segle XVI al centre històric. Ofereix una carta austera però rica, amb la majoria de plats elaborats al forn de llenya o a la graella. Si prefereixes alguna cosa més tradicional, el restaurant Terete és especialista en xai de llet de La Rioja rostit lentament en forn de llenya i, a més, compta amb un celler de vins propi.

Alguns apunts:

• Banc d´Espanya. Haro va ser la ciutat que demenys població d’Espanya i que no fos capital de província que va arribar a tenir una sucursal del Banc d’Espanya, gràcies als diners que es movia per les transaccions econòmiques en altres èpoques.
• On dormir: Al cor de Haro hi ha un establiment amb més de 600 anys d’història. Abans de ser un hotel de quatre estrelles va ser convent, guarnició militar, hospital i presó. Ara, totalment renovat, funciona com a Eurostars Los Agustinos i té habitacions estil vintage, un enorme claustre central i un bon restaurant

CONCLUSIÓ

Haro té bons arguments per ser una de les escapades gastronòmiques més desitjables d’Espanya. És una destinació per als amants del vi, del formatge, de les tapes, els rostits i plats estrella com el xai de llet. I tot plegat en una ciutat de gran patrimoni artístic envoltada de vinyes i de natura.