A Londres és possible trobar de tot i de qualsevol lloc i les seves galeries i carrers plens de paradetes segueixen sent una garantia per buscar gangues, novetats i allò que pensava que mai no podries trobar
El millor de Londres és que és una ciutat que aplega tots els mons possibles. Pràcticament pots comprar o menjar qualsevol cosa de qualsevol cultura. Ho trobaràs i sense gaire esforç. Per això una de les activitats més enriquidores a la capital britànica consisteix a descobrir els seus mercats, siguin tradicionals o exòtics. Com feien molts espanyols als anys 80, que cercaven gangues en mercats ambulants de segona mà o anaven de compres a botigues que aleshores no tenien franquícies fora d’Anglaterra.
Des de l’eclèctic Camden Market per l’art i la moda alternatius i l’històric Portobello Road per a antiguitats fins al paradís de les flors del Columbia Road Flower Market passatn pel vibrant Covent Garden Market per a entreteniment i botigues, i l’Old Spitalfields Market per a una barreja de disseny i menjar Fem recorregut?
1. Portobello Road
El primer de la llista i amb raó. Potser és el més famós. És imprescindible els dissabtes, quan s’omple de parades de carrer que venen de tot, des de souvenirs de la monarquia -les fotos Isabel II jove dominen- fins al típic joc de te britànic o l’antiguitat més inimaginable. Londres va ser la capital del major imperi mundial i això es nota. La roba de primera o segona mà és un altre gran reclam, o qualsevol accessori per vestir. També s’ofereixen mapes, vinils, rellotges i telèfons d’abans de l’era digital, els que sonen amb un estrepitós ring ring: asseguren els venedors que tots funcionen perfectament, igual que les càmeres de fotos analògiques i les primeres digitals compactes que tan de moda estan ara entre els adolescents. Portobello Road és una experiència única en un barri, Notting Hill, molt turístic des de la pel·lícula que van protagonitzar Julia Roberts i Hugh Grant.
♦ Informació pràctica:
- La parada de Notting Hill ofereix el millor accés al mercat de carrer. Després de sortir del metro se segueix per Prembridge Raod fins a la cruïlla amb Portobello Road i a partir de llavors es tracta de seguir carrer avall i deixar-se endur. Més informació aquí
- La visita. El temps que invertir depèn de cadascú, però un mínim de dues hores és necessari, encara que es pot dedicar tot el dia sense cap problema si se segueix fins al carrer Oxford Gardens. El recorregut és ple de bars, restaurants i pubs per aturar-se i recarregar energies. Per fer-se una idea del que és el mercat és recomanable arribar com a mínim fins a Blenheim Cres, reconeixible per la botiga d’espècies a prop d’una cantonada i, sobretot, per les cues de curiosos que es formen davant de la Notting Hill Bookshop, un dels escenaris de la famosa pel·lícula.
2. Candem Town Market
Aquest barri ha entrat a les rutes del turisme amb força en l’última dècada gràcies a Amy Winehouse, la malaguanyada cantant de blues. Una estàtua dedicada a la veu més inconfusible de Candem Town presideix el mercat, que val la pena visitar per fer-se una idea de com eren i com han evolucionat els basars de Londres. El millor és que, a tot el barri, els preus són més assequibles que en altres zones turístiques. A l’estiu, molta gent entra al recinte enreixat del mercat i gaudeix només de les parades de menjar exteriors. Error! Les galeries interiors també mereixen una oportunitat, ja que l’eclèctic Candem Town Market, situat a les dependències d’un antic moll i delimitat pel canal de Regent’s, segueix sent un bon lloc per trobar art i moda alternativa, a més de discos de vinils, còmics, joies i bijuteries. Cal no oblidar-se dels pisos superiors porticats.
♦ Informació pràctica:
- L’entrada principal és pel carrer Chalk Farm Road i el mercat és a mig camí entre les estacions de metro Chalk Farm Road i Candem Town. Es pot optar per la línia que vagi millor al recorregut de cadascú. Pels caminants, Candem Town és al nord de Londres i és la continuïtat del barri universitari de Bloomsbury, el del Museu Britànic, i accessible des de l’estació de tren d’Euston. Més informació aquí.
- La visita: no és tan extens com el de Portobello Road, però la proximitat al canal fa que sigui interessant aturar-se per prendre el te o un piscolabis. Té una abundant oferta gastronòmica per dinar o sopar (en l’horari britànic).
3. Covent Garden Market
Un dels mercats més clàssics i cèntrics que condensa bona part de la història de Londres. L´imponent aspecte actual, d´estil neoclàssic, data del segle XIX, i justifica una visita a la galeria, encara que no es tingui la intenció de comprar res. Però Covent Garden va ser un lloc d’intercanvi comercial des del segle XIII. Després del gran incendi de 1666, que va destruir una tercera part de la ciutat, es va convertir en el lloc de referència per comprar fruites i verdures. El seu nom, Covent, sorgeix perquè al principi era un terreny que depenia de l’abadia i el convent de Westminster. A finals del segle XX es va convertir en una icona cultural i cívica, cosa que va aconseguir evitar la seva demolició. Va ser remodelat i ara és un lloc de botigues d’especialitat, ja sigui per trobar roba o tes de tot el món. Molt animat tot el dia, amb freqüents espectacles de carrer, especialment durant els caps de setmana, i amb freqüents demostracions de com s’elaboren productes típics. De vegades recorda fins i tot com havia de ser el camp anglès.
♦ Informació pràctica:
- Covent Garden compta amb una parada de metro homònima. És a prop de Leicester Square i de Trafalgar Square i, per descomptat, del Tàmesi. És una parada obligatòria a qualsevol ruta urbana de Londres.
- La visita: Es pot dedicar el temps que un desitgi, en funció de les ganes de tafanejar i comprar. Per a una ullada ràpida, amb mitja hora n’hi ha prou, però els voltants són molt suggeridors. Més informació aquí.
4. Old Spitalfields Market
Un dels mercats més interessants de l’est de Londres. És fàcilment reconeixible per les estàtues d’acer de 21 elefants escampades als punts d’accés. Es tracta d’una femella i 20 cries a mida real que una entitat conservacionista va fer construir per cridar l’atenció sobre els perills que aguaiten els paquiderms a la natura salvatge. Objectiu complert! Realment aconsegueixen atraure els locals i turistes. El mercat consta de moltes paradetes que preferentment venen roba, objectes de decoració i estris per a la llar. I, com a tots els mercats de Londres, els llocs de menjar no falten, com el de snacks nigerians que domina l’entrada per Lamb Street.
♦ Informació pràctica:
- L’entrada principal és a través de Brushfield Street. Les parades de metro més recomanables són les de Liverpool Street, Aldgate East i Shoreditch High Street. Es troba a l’est de Londres, més enllà de la catedral de Saint Paul i del Barbican Centre.
- La visita: part de l’experiència és arribar-hi i submergir-se en una zona de Londres que tradicionalment ha estat menys adinerada i de forta immigració. El mercat es visita ràpid, però les fotos amb les escultures d’elefants i les temptacions gastronòmiques allargaran la visita, sens dubte. Més informació aquí.
5. Brick Lane Vintage Market
Cerca del Old Spitalfields, la calle alcanzó renombre gracias al best seller de Zadie Smith ‘Dientes blancos’, una saga familiar ambientada en este barrio del este de Londres donde se fue asentando la comunidad de Bangladesh y del resto del subcontinente indio. Antes fue el barrio de inmigración de los judíos, el que acogió a los niños huérfanos que pudieron escapar de Hitler durante la segunda guerra mundial, como refleja un monumento en la estación de Liverpool Street. Ahora es la arteria principal de las culturas bengalíes e india y, por lo tanto, una meca para el paladar que disfruta de las masalas picantes. Brick Lane hace honor a su nombre, con fachadas de ladrillo de este marrón intenso inglés y el nombre de la calle escrito en inglés y en bengalí. Es una de las vías típicas de un antiguo barrio obrero del este londinense. Un par de panaderías que elaboran bagels quedan como herencia del legado judío y el resto está dedicado a la gastronomía india, las librerías y las tiendas de ropa alternativas. En medio de la calle, en un subterráneo, está el mercado vintage, donde se encuentran rebajas y oportunidades de trajes y vestidos de segunda mano de grandes marcas. Y también objetos decorativos, camisetas, cómics, vinilos y antigüedades.
♦ Informació pràctica:
- El més recomanable és baixar del metro a la parada de Liverpool Street si es vol visitar primer l’Old Spitalfields Market. Si vols anar directament, millor optar per Aldgate East, que deixa al costat de l’inici de Brick Lane.
- La visita: el mercat subterrani és una mica laberíntic, però mereix un mínim d’una hora. Al pis superior i que dóna sortida per un carrer lateral de Brick Lane hi ha parades amb snacks. Els restaurants de menjar indi, bengalí o pakistanès són a tot arreu. Més informació aquí.
6. Columbia Road Flower Market
El nom ja ho indica. Aquest mercat de l’est de Londres està dedicat a les flors, encara que també es ven artesania, però és ben al contrari dels habituals mercats coberts. És a l’aire lliure i al llarg de tot el carrer. Ve a ser com un Portobello Road per a les flors, però que se celebra els diumenges. Si tens algun compromís mentre ets a Londres, t’arreglarà un regal. Però només pel plaer visual val la pena recórrer-ho. Els colors i les olors s’impregnaran a la maleta i t’acompanyaran a la tornada.
♦ Informació práctica:
- L’estació de tren de Hoxton és el transport més proper, però també serveix la parada de metro de Shoreditch Hight Street o la de Cambridge Heath si després vols descobrir el parc olímpic de la reina Isabel.
- La visita: com a Portobello, el temps dependrà de cadascú. Pot ser un bon lloc per iniciar un matí i aprofitar per esmorzar a les innombrables cafeteries dels voltants. Més informació aquí.
7. Leadenhall Market
Més que un mercat, és una galeria comercial del cor de la ciutat, el que els londinencs anomenen ‘Square Mile’, el barri City of London, el més antic de la capital britànica. El Leadenhall data del segle XIV però el seu salt a la fama li deu a la vareta màgica de Harry Potter. Aquesta galeria és la que va inspirar el carreró Diagon on l’aprenent de mag feia les compres abans d’iniciar els cursos a Hogwarts. Ho reconeixeràs de seguida i, a més, veuràs nombrosos guies donant explicacions als sorpresos turistes.
♦ Informació pràctica:
- Relativament a prop de la Torre de Londres i el pont de la Torre, les parades de metro més properes són Tower Hill, Bank i Monument. Més informació aquí.
Conclusió
Londres és una ciutat de museus d’avantguarda mundial i parcs urbans immensos i gaudibles, però també de mercats on hi ha la possibilitat de fer realitat qualsevol somni. Gangues, roba vintage, antiguitats, flors i fins i tot… varetes màgiques.
