Derry, la ciutat amb les millors festes de Halloween a Europa

La localitat d’Irlanda del Nord ha aconseguit atraure el turisme amb una celebració de la nit de difunts que dura deu dies i que remet als orígens de les festes

Si els carnavals tenen Rio de Janeiro, Halloween té Derry. No és una exageració. La ciutat d’Irlanda del Nord ha invertit tants esforços en els darrers anys en les festes de la vigília de Tots Sants, una festivitat cristiana per recordar els difunts, que s’ha convertit en un referent internacional. No hi ha cap altra festivitat semblant al món on les històries aterridores i els jocs més esgarrifosos es barregin amb la diversió com passa a Derry els últims dies d’octubre.

Tampoc no és casualitat que aquesta gran celebració tingui lloc a Irlanda del Nord. Tot i que Halloween ha aconseguit fama mundial per com es viu als Estats Units, el seu origen és cèltic i es remunta a la tradició del Samhain, que remarcava la fi de l’estiu i l’inici de l’hivern. Per això s’entén que també hi hagi rastre d’aquesta efemèride a Galícia, d’arrels cèltiques com Irlanda, on es deixen ofrenes de menjar i beguda per aplacar els esperits dels que venen de l’altre món. En concret a Galícia se celebra el samaïn, que en gaèlic significa fi de l’estiu, el traspàs d’un any a l’altre després de la fi de la collita, tot i que amb els segles va anar creixent la interpretació que aquella nit del 31 d’octubre a l’1 de novembre era un pont de pas del món terrenal al dels difunts.

A Derry, també coneguda com a Londonderry, que és el nom usat per la comunitat protestant de la ciutat, la segona més poblada d’Irlanda del Nord, el Halloween és cosa seriosa, mobilitza tota la ciutat i paralitza la resta de les activitats. És una festa apta per a les famílies, encara que hi ha certes atraccions i esdeveniments culturals reservats només per als de cor fort. Dura deu dies i compta amb més d’un centenar de propostes i més d’un miler d’espectacles, encara que les principals atraccions es concentren del 28 d’octubre a l’1 de novembre. Així que no et queda més remei que deixar-te emportar, descarregar adrenalina, passar una mica de por i divertir-te més que quan puges al tren de la bruixa en una fira. Perquè no et perdis, t’expliquem tot el que has de fer els dies de Halloween a Derry. Ah! I recorda: tots els esdeveniments principals són gratuïts.

• ‘Awakening of the Walled City Trail’

Aquesta coqueta ciutat nord-irlandesa és famosa pel seu recinte emmurallat que circumda el casc vell, construït al segle XVI i que malgrat setges múltiples mai va ser destruït. Les muralles que veuràs, doncs, són les originals. I el seu perímetre es transforma a la Ciutat dels Ossos, a la ruta anomenada El despertar de la ciutat emmurallada. És l’escenari principal de la gran festa amb projeccions terrorífiques, jocs de llums, una incessant marea humana disfressada i decoració a l’ús, com la carbassa típica de Halloween, coneguda com a ‘Jack-o’lantern’, buida per posar espelmes que assenyalin el camí dels difunts que tornen de visita al món dels vius. En aquests dies les muralles es divideixen en cinc zones, cadascuna amb un color diferent: la taronja és el carrer de les carbasses, la blava és la de les danses tradicionals, la verda és on apareixen els zombies, la porpra és per als que volen ballar entre calaveres i fantasmes fins que claregi, i el vermell una experiència immersiva entre foc, gegants i serps. Simplement genial!

♦ Informació pràctica.  Més detalls aquí  

• Heart of Samhain

L’accés principal a les muralles és a la plaça de Waterloo i el Guildhall, el monument històric més conegut de la ciutat que acull el consell municipal actualment. Aquesta zona es denomina Cor de Samhain durant el Halloween. La plaça de Waterloo es converteix en un mercat de menjar ràpid per satisfer les ganas més exigents: cal provar-ho, encara que a la propaganda oficial es venguin com a ‘legenday bites of terror’ (mossegades de terror llegendàries). El fil conductor de les nits de Halloween al Guildhall és la Lluna de Samhain, amb projeccions dins de l’edifici la torre del qual sembla deformar-se per algun efecte màgic. Després hi ha activitats per a tots els gustos, com ara un taller de criatures de terror, el passi d’un episodi de la sèrie ‘Derry Girls’ o la vista del tron ​​de ferro de la sèrie ‘Juego de Tronos’.

• Little horrors i Freaky family fun

Al menú de fades malicioses, follets, zombies i esperits errants de Derry hi figura un extens programa d’activitats familiars i un conjunt de representacions teatrals i musicals anomenades ‘petits horrors’ que inclouen contes de Halloween en què els vampirs perden les dents i els nens els han d’ajudar a recuperar-los o seminaris de cinema. L’oferta és variada per fer en família, des d’aprendre a fer el tradicional pa de fruites irlandès a muntar un videojoc de Halloween, participar en un taller de maquillatge gore o participar en una missa entre passejades amb les primeres llums de l’1 de novembre. Aquestes propostes són una bona oportunitat per barrejar-se amb les famílies nord-irlandeses, encara que algunes es desenvolupen en gaèlic, cosa que requerirà demanar traducció als nous amics.

• Tours i altres extres

A Derry i Strabane, una ciutat més petita a uns 20 quilòmetres que també acull activitats d’aquest festival únic a Europa, hi ha infinitat de propostes els dies de Halloween. ¡Impossible avorrir-se! Per començar, et pots inscriure en una ruta on es visita llocs per entendre els orígens del Samhein, o per recórrer els cementiris de la ciutat i començar a ambientar-se per a la festa posterior. Però també hi ha activitats originals com a classes de ioga o una teràpia de so de bols tibetans sota la lluna.

• La traca final

El plat fort del Halloween a Derry arriba el 31 d’octubre. Comença amb aquesta particular desfilada de carnestoltes en què apareixen esperits aterridors i disfresses d’un altre món que les comunitats de Derry han estat preparant durant mesos per a aquesta jornada inoblidable. I per rematar la nit, un gran espectacle de focs artificials sobre el riu Foley, que divideix la ciutat en dues riberes. És un dels espectacles més esperats i amb raó perquè són d’alta qualitat i suposen un colofó ​​a dies de diversió abans del recolliment de l’hivern.

♦ Informació pràctica: Programa la teva visita aquí      

• El pont de la pau

Com moltes de les propostes de Halloween són nocturnes, si queden forces es pot aprofitar el dia per fer turisme a Derry, una ciutat amb dues ànimes, catòlica i protestant, connectades pel pont de la Pau, inaugurat el 2011, una passarel·la de vianants i ciclista sobre el riu Foyle que simbolitza el final de l’època de conflicte, durant la qual es van viure episodis dramàtics com el Bloody Sunday (Diumenge de sang). Per entendre la turbulenta època dels ‘Troubles’ es pot visitar el Museu dels PeaceMakers i els Murals de Derry, pintures de denúncia sobre façanes o mitgeres al barri de Bogside.

♦ Informació pràctica. Més opcions aquí

CONCLUSIÓ

Passar Halloween a Derry-Londonderry és una experiència que et portarà a descobrir els orígens de la festa i com ha anat canviant durant els segles, dels naps originals que s’utilitzaven a Irlanda del Nord a les carbasses que van començar a fer servir els irlandesos que van emigrar als Estats Units. A més, gràcies a la popularitat dels últims anys, la festa a Derry s’ha convertit en una mena de Carnaval del dia dels difunts sense igual a tot Europa.